La lignée Ashtanga : les enseignants qui ont porté la pratique

L’Ashtanga Vinyasa est singulier parmi les écoles de yoga par le soin avec lequel il consigne qui a enseigné à qui. La ligne va de Tirumalai Krishnamacharya à K. Pattabhi Jois, de Jois à une poignée d’Occidentaux qui ont trouvé le chemin d’une petite salle de Mysore dans les années 1970, et de ces quelques-uns aux studios où se transmet aujourd’hui l’essentiel du yoga dynamique. Jois a formalisé cette transmission : les enseignants étaient autorisés ou certifiés par lui personnellement, puis par son petit-fils Sharath, et c’est pourquoi cette lignée peut se lister nom par nom comme presque aucune autre tradition ne le permet.

Ce système explique aussi pourquoi une chose doit être dite une fois, dès le départ, plutôt que répétée après chaque nom. Pattabhi Jois a été accusé de manière crédible par de nombreuses élèves d’agressions sexuelles commises sous couvert d’ajustements manuels, pendant des années et dans cette même salle. Certains des enseignants ci-dessous en ont été témoins, d’autres en ont parlé longuement, d’autres non. Figurer dans cette liste indique où quelqu’un a étudié, ce n’est pas un jugement sur ce qu’il en a fait.

Ce qui suit est classé par génération et non par rang.

La famille Jois (XX^e–XXI^e s.)

• Manju Jois (XX^e–XXI^e) — Fils aîné de Pattabhi Jois, il enseigne aux côtés de son père dès les années 1960, apporte la pratique aux États-Unis en 1975, et transmet depuis une version plus souple et plus thérapeutique que celle qui est devenue la norme.
• Saraswathi Jois (XX^e–XXI^e) — Fille de Pattabhi Jois, elle pratique dans la shala depuis l’enfance et y enseigne depuis des décennies, ce qui fait d’elle la présence continue la plus longue dans la salle d’où vient toute la lignée.
• Sharath Jois (XX^e–XXI^e) — Petit-fils de Pattabhi Jois, il dirige l’institut de Mysore et le système d’autorisation jusqu’à sa mort en 2024, et représente pour toute une génération de pratiquants le dernier lien direct avec la source.

La première génération — les Occidentaux à Mysore (XX^e s.)

• Norman Allen (XX^e) — Premier Occidental à étudier sérieusement avec Jois, arrivé en 1971 et parvenu jusqu’aux séries avancées, c’est lui qui a dit aux autres que le voyage en valait la peine.
• David Williams et Nancy Gilgoff (XX^e) — Ils convainquent Jois de leur enseigner le système complet en 1973, sont les premiers Occidentaux à apprendre l’intégralité des séries Primaire et Intermédiaire, et rapportent tout cela à Maui, où commence une grande partie de la pratique américaine.
• Cliff Barber (XX^e) — Élève précoce et réputé intransigeant des années Mysore, dont on se souvient moins pour ses écrits que pour le niveau d’exigence qu’il a imposé parmi les premiers Occidentaux présents là-bas.
• Danny Paradise (XX^e–XXI^e) — L’un des premiers enseignants à quitter la structure de certification, il transmet depuis cinquante ans une version exploratoire et non dogmatique de la pratique, souvent en dehors du monde des studios.
• David Swenson (XX^e–XXI^e) — Parmi les premiers Américains à apprendre les séries complètes, son Ashtanga Yoga: The Practice Manual reste le guide d’auto-apprentissage le plus clair que la tradition ait produit.
• Derek Ireland et Radha Warrell (XX^e) — Ils ouvrent la première shala européenne, The Practice Place à Londres, et lancent de fait l’Ashtanga en Grande-Bretagne et sur le pourtour méditerranéen avant la mort précoce d’Ireland.
• Mark et Joanne Darby (XX^e–XXI^e) — Enseignants installés à Montréal, à Mysore dès la fin des années 1970, connus pour une approche physiquement subtile qui privilégie le souffle sur la force.
• Lino Miele (XX^e–XXI^e) — Son livre est le premier à recenser systématiquement les comptes de vinyasa, et sa shala de Kovalam est devenue un point fixe pour les pratiquants européens.
• Kathy Cooper (XX^e–XXI^e) — Élève des années Mysore qui enseigne depuis de manière indépendante, l’une des femmes d’une première génération que l’on décrit d’ordinaire à travers ses hommes.

Les enseignants confirmés (XX^e–XXI^e s.)

• Tim Miller (XX^e–XXI^e) — Premier Américain certifié par Jois, en 1988, et fondateur de l’Ashtanga Yoga Center d’Encinitas, il est la source habituelle sur la mythologie et le contexte rituel des séries.
• Richard Freeman et Mary Taylor (XX^e–XXI^e) — Duo d’enseignants installé au Yoga Workshop de Boulder, ils ont associé la précision interne d’Iyengar au flux de l’Ashtanga et ancré les deux dans les textes philosophiques.
• Eddie Stern (XX^e–XXI^e) — Élève de longue date de Jois et cotraducteur de son Yoga Mala, sa shala de Broome Street à New York a été un carrefour mondial, et il travaille aujourd’hui avec des neuroscientifiques sur les effets mesurables de la pratique.
• Maty Ezraty (XX^e–XXI^e) — L’une des rares femmes certifiées par Jois, elle fonde le YogaWorks originel de Santa Monica et devient le pont entre l’Ashtanga et le mouvement plus large du vinyasa flow.
• Chuck Miller (XX^e–XXI^e) — Cofondateur de YogaWorks avec Ezraty, enseignant d’enseignants, connu pour sa profondeur technique et pour traiter la pratique comme une étude de toute une vie plutôt que comme un programme.
• Dena Kingsberg (XX^e–XXI^e) — L’une des femmes les plus anciennes de la tradition, installée en Australie, avec une pratique qu’elle maintient à un niveau exigeant depuis l’adolescence.
• John Scott (XX^e–XXI^e) — Enseignant fondateur au Royaume-Uni et auteur d’Ashtanga Yoga, connu pour enseigner le compte des vinyasas avec précision plutôt que comme un ornement.
• Rolf Naujokat (XX^e–XXI^e) — Enseignant allemand confirmé, dont les longs hivers à Goa ont fait de sa shala l’un des points de rassemblement les plus stables de la tradition.
• Gabriella Pascoli (XX^e–XXI^e) — L’une des premières enseignantes italiennes confirmées et une habituée des premières années de Mysore.
• Noah Williams (XX^e–XXI^e) — Enseignant américain confirmé de la première heure, connu pour une pratique rigoureuse et discrète.
• Dominic Corigliano (XX^e–XXI^e) — Enseignant américain confirmé, à la pratique profonde et menée sans bruit, avec un long parcours d’enseignement.
• Tomas Zorzo (XX^e–XXI^e) — Enseignant espagnol confirmé et l’un des tout premiers à introduire la pratique en Espagne.
• Graeme Northfield (XX^e–XXI^e) — Enseignant australien confirmé, contemporain de Kingsberg, connu pour une lecture thérapeutique des séries.
• R. Alexander Medin (XX^e–XXI^e) — Enseignant norvégien confirmé, connu pour ses capacités physiques et pour son étude des textes sources en sanskrit.
• Guy Donahaye (XX^e–XXI^e) — Auteur de Guruji: A Portrait of Sri K. Pattabhi Jois, l’histoire orale rassemblée auprès des premiers élèves, qui reste le document de première main essentiel de la tradition.
• Peter Sanson (XX^e–XXI^e) — Enseignant néo-zélandais autorisé à la fin des années 1980, connu pour une approche non dogmatique fondée sur la bienveillance, et pour ses longs séjours à Mysore.
• Susi Amendola (XX^e–XXI^e) — Directrice de Yoga Now à Omaha, avec quarante ans d’enseignement et une insistance particulière sur l’usage thérapeutique de la pratique.
• Ron Reid et Marla Joy (XX^e–XXI^e) — Enseignants torontois de longue date, qui ont construit la communauté Ashtanga du Canada autour de leur shala.
• Michael Gannon (XX^e–XXI^e) — Enseignant certifié de la première heure, il a fait entrer la pratique dans les festivals de musique et la culture populaire, pour le meilleur et pour le pire.
• David Garrigues (XX^e–XXI^e) — Enseignant intense et porté sur la philosophie, enraciné dans les premières années de Mysore, aujourd’hui connu pour ses vastes cours en ligne sur l’histoire et les textes de la pratique.
• Gregor Maehle (XX^e–XXI^e) — Auteur des ouvrages les plus encyclopédiques sur la pratique, qui croisent les séries avec l’anatomie, les Yoga Sutras et les textes du Hatha.
• Petri Räisänen (XX^e–XXI^e) — Enseignant et auteur finlandais, et l’un des praticiens les plus attentifs de l’ajustement thérapeutique.

Ceux qui enseignent aujourd’hui (XX^e–XXI^e s.)

• Kino MacGregor (XX^e–XXI^e) — Certifiée par Jois à vingt-neuf ans, elle est l’une des premières à bâtir une audience mondiale par la vidéo plutôt que par une shala.
• Laruga Glaser (XX^e–XXI^e) — Première femme noire à recevoir l’autorisation de niveau 2, et l’une des pratiquantes les plus regardées de sa génération.
• David Robson et Jelena Vesić (XX^e–XXI^e) — Directeurs de l’Ashtanga Yoga Centre de Toronto, connus respectivement pour son enseignement de la mécanique des sauts et des suspensions, et pour l’une des pratiques féminines les plus respectées de la tradition.
• Ajay Tokas (XX^e–XXI^e) — Enseignant indien autorisé niveau 2, dont la pratique avancée a touché un large public en ligne et ramené vers cette forme toute une génération de pratiquants indiens.
• Tarik Thami (XX^e–XXI^e) — Enseignant marocain de niveau 2, connu pour sa précision et sa puissance dans les séries avancées.
• Maria Villella (XX^e–XXI^e) — Enseignante confirmée de niveau 2 aux États-Unis, avec une longue expérience de l’accompagnement des élèves dans la série Intermédiaire.
• Andrew Hillam (XX^e–XXI^e) — Enseignant confirmé de niveau 2, connu pour ses longs séjours d’étude répétés à Mysore.
• Hamish Hendry (XX^e–XXI^e) — Cofondateur d’Ashtanga Yoga London, enseignant remarquablement discret et tourné vers la philosophie.
• Joey Miles (XX^e–XXI^e) — Directeur d’Ashtanga Yoga Leeds, connu pour sa précision technique et sa manière bienveillante d’ajuster.
• David Keil (XX^e–XXI^e) — Anatomiste autant qu’enseignant, son Functional Anatomy of Yoga relie les séries à ce qui se passe réellement dans le corps.
• Adam Keen (XX^e–XXI^e) — Enseignant britannique connu pour remettre en question les évidences de la tradition, notamment sur les blessures, le trauma et l’autorité de la méthode.
• Ty Landrum (XX^e–XXI^e) — Directeur du Yoga Workshop de Boulder après Richard Freeman, connu pour un traitement poétique et philosophique du souffle.
• Tiffany Cruikshank (XX^e–XXI^e) — Fondatrice de Yoga Medicine et enseignante autorisée niveau 2, elle apporte à la pratique une formation clinique et anatomique.
• Sharmila Desai (XX^e–XXI^e) — Enseignante autorisée niveau 2 et coautrice de Yoga Sadhana for Mothers, la principale ressource de la tradition sur la pratique pendant et après la grossesse.
• Mark Robberds (XX^e–XXI^e) — Enseignant australien de niveau 2, dont le travail s’est déplacé des séries fixes vers une exploration plus large du mouvement.
• Kamal Singh (XX^e–XXI^e) — L’un des premiers enseignants indiens de niveau 2 autorisés par Sharath, il enseigne à Rishikesh.
• Deepika Mehta (XX^e–XXI^e) — Enseignante indienne de niveau 2, revenue à une pratique avancée après un grave accident d’escalade, elle a beaucoup fait pour populariser le yoga dans l’Inde urbaine.
• Scott Johnson (XX^e–XXI^e) — Fondateur de Stillpoint Yoga London, il écrit et enseigne abondamment sur la manière de pratiquer la méthode sans la structure autoritaire qui l’accompagnait.
• Kia Naddermier (XX^e–XXI^e) — Enseignante suédoise, fondatrice d’un programme Mysore à Stockholm, avec de longues périodes d’étude en Inde.
• Edgar Navarro (XX^e–XXI^e) — Enseignant autorisé de la méthode, qui transmet en cours de style Mysore.
• Joseph Armstrong (XX^e–XXI^e) — Enseignant autorisé de la méthode, qui transmet en cours de style Mysore.
• Julia Scott (XX^e–XXI^e) — Enseignante autorisée de la méthode, qui transmet en cours de style Mysore.
• Katy Scherer (XX^e–XXI^e) — Enseignante autorisée de la méthode, qui transmet en cours de style Mysore.
• Rachel Miles (XX^e–XXI^e) — Enseignante autorisée de la méthode, qui transmet en cours de style Mysore.

Conclusion

Aucune autre école de yoga ne tient une liste pareille. La plupart des traditions se dissolvent dans leurs élèves en une génération ou deux ; l’Ashtanga a consigné qui avait le droit de l’enseigner, et le résultat est que l’on peut relier presque n’importe quel enseignant du monde à une salle de Mysore en quelques étapes.

Cela a joué dans les deux sens. La forme a été préservée avec une fidélité inhabituelle — les séries enseignées à Leeds, à Toronto et à Rishikesh sont reconnaissablement la même pratique — et le prix en a été une autorité concentrée sur un seul homme, dans un système qui rendait structurellement difficile de le remettre en question. La tradition est encore en train de digérer ce que cela a produit.

Ce qui frappe, en lisant les générations dans l’ordre, c’est l’ampleur des divergences apparues malgré tout. Paradise a quitté la structure très tôt ; Freeman y a introduit la précision d’Iyengar ; Maehle a tout croisé avec les textes ; Keil y a apporté l’anatomie ; Keen interroge la méthode elle-même. La lignée a maintenu les séries immobiles pendant que les gens qui les enseignaient partaient dans toutes les directions.

Pour le contexte plus large dans lequel s’inscrivent ces enseignants, les enseignants qui ont façonné le yoga couvre trois mille ans plutôt qu’une seule école, et le guide des styles de yoga explique où se situe l’Ashtanga parmi les autres.